Argentine : « Nous n’aurons jamais un autre joueur comme Leo », Romero rend hommage à Messi avant ses adieux

L’Argentine a parfaitement lancé son après-Coupe du monde. Sans Lionel Messi, l’Albiceleste a largement dominé la Bolivie (4-0) à Córdoba, pour son premier match depuis la finale mondiale perdue face à l’Espagne. Une soirée particulière, surtout à quelques jours du dernier rendez-vous de Messi avec sa sélection. Préservé pour cette rencontre, le capitaine argentin doit retrouver ses partenaires le 6 octobre face au Bénin au Monumental, pour ce qui est annoncé comme sa dernière apparition avec l’Albiceleste.

Romero mesure déjà ce que l’Argentine va perdre

Pour cette première soirée sans Messi, c’est Cristian Romero qui a porté le brassard. Le défenseur de Tottenham a vécu cette expérience avec une émotion particulière, conscient de ce que représente la succession, même temporaire, de celui qui a guidé l’Argentine durant tant d’années. Après la rencontre, Romero n’a pas caché l’importance du moment et a rendu un hommage appuyé à son capitaine. « Nous regretterons le véritable capitaine de l’Argentine pour le reste de nos vies. Nous n’aurons jamais un autre joueur comme Leo. Il est le plus grand joueur de l’histoire », a-t-il déclaré.

Le défenseur a également évoqué sa première expérience avec le brassard de l’Albiceleste : « Je n’ai jamais imaginé que je deviendrais capitaine de l’équipe nationale. C’est une énorme responsabilité, mais je me sens prêt. » Une responsabilité particulière dans un groupe qui s’apprête à tourner une page majeure de son histoire. Romero a surtout insisté sur l’influence de Messi bien au-delà de ses performances : « Leo a été un exemple pour nous tous, parce qu’il nous a toujours appris à nous relever. »

L’hommage prend encore davantage de poids après la prestation réalisée par l’Argentine contre la Bolivie. L’équipe de Lionel Scaloni a su s’imposer largement sans son capitaine, avec notamment un but de Lautaro Martínez, un autre de Cristian Romero et une prestation remarquée de Nico Paz, auteur d’un but et d’une passe décisive. Mais mardi prochain, au Monumental, le football argentin ne regardera plus seulement le résultat. Il sera surtout question de dire au revoir à celui qui a incarné l’Albiceleste pendant près de deux décennies.

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