Arsenal : William Saliba entrevoit enfin le bout du tunnel

William Saliba voit enfin la lumière au bout d’une convalescence qui s’éternise. Éloigné des terrains depuis sa sortie en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Espagne, le 14 juillet, le défenseur d’Arsenal poursuit son protocole de soins après plusieurs mois passés à composer avec des douleurs au dos. Une opération avait finalement été écartée après les examens réalisés à Londres, et le club londonien avait privilégié une prise en charge conservatrice avec un programme de soins et de repos.

Une convalescence au quotidien

Depuis le début de cette période, Saliba mène un quotidien bien éloigné de celui d’un footballeur professionnel. Chaque jour, le Français se rend au centre d’entraînement d’Arsenal pour plusieurs heures de soins, de massages et de travail physique avec les kinés, avec une ligne directrice simple : ne surtout pas brûler les étapes. Son entourage explique à L’Équipe qu’il sait désormais qu’il doit prendre son temps après avoir trop longtemps évolué avec la douleur.

Cette longue parenthèse l’a également contraint à trouver d’autres occupations pour rythmer ses journées, entre parties de PlayStation, balades à vélo et sorties dans Londres. Mais derrière cette routine inhabituelle, le processus de récupération continue de progresser. Une imagerie réalisée récemment a confirmé une évolution favorable et, surtout, Saliba a franchi une nouvelle étape en abandonnant le vélo pour reprendre la course.

Novembre désormais dans le viseur

Le retour n’est toutefois pas encore imminent. Arsenal refuse de fixer une date trop précise et attend de voir comment le défenseur réagit à chaque nouvelle étape de sa reprise. L’objectif est d’abord de lui permettre de retrouver toutes ses capacités physiques avant d’envisager un retour à l’entraînement collectif, puis à la compétition. Cette prudence est directement liée à la durée du problème : Saliba avait reconnu avant la Coupe du monde qu’il souffrait du dos depuis plusieurs mois et qu’il n’était pas à 100 %.

Mais pour la première fois depuis longtemps, le défenseur de 25 ans peut désormais regarder vers une échéance concrète. Si sa progression se poursuit sans nouvelle alerte, son entourage envisage un retour à la compétition dans le courant du mois de novembre. Après plusieurs mois de soins, d’attente et de travail loin des projecteurs, Saliba se rapproche donc enfin du terrain. Il reste encore une dernière étape à franchir, mais le retour du Français commence désormais à prendre une forme beaucoup plus concrète.

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