Inkblood Hands-On Preview: Een mix van bekende puzzelspellen met een vleugje horror

We houden allemaal van een mysterie, nietwaar? Of het nu gaat om het oplossen van een moord of het uitzoeken waarom je naar de koelkast bent gekomen, terwijl je net nog precies wist wat je wilde, het gevoel van het onbekende, het deel dat ons brein laat draaien, geeft een mysterie een bepaalde spanning. Een spanning die de nieuwe indie-puzzelspel Inkblood meesterlijk benut, waardoor het een van mijn favoriete ervaringen op Gamescom dit jaar is.

Inkblood laat je spelen als een Inquisiteur die een spoor van dood volgt. Je reist door een fictief land gebaseerd op het vroegmoderne Oost-Europa, reizend in een koets die je niet verlaat. Je beweegt je tussen verschillende delen van de koets wanneer je bij een plaats delict aankomt, meestal met je camera en de lens waarmee je een visioen uit het verleden kunt zien om aanwijzingen te verzamelen en de criminelen achter een moord, brandstichting of andere misdaad te identificeren. Het doet sterk denken aan Rise of the Golden Idol, maar in plaats van tientallen woorden te verzamelen en te gebruiken, probeer je eigenlijk alleen de dader achter een misdaad te vangen, evenals het lot van degenen die daardoor lijden.



De Golden Idol-spellen zijn misschien wel de meest directe vergelijking die je bedenkt als je voor het eerst gaat spelen Inkblood, maar andere titels zoals Pentiment, Inscryption en andere puzzelspellen komen in me op. Wat al die spellen ongelooflijk goed doen, net als Inkblood, is een direct gevoel van sfeer creëren. De kunst in dit spel vertelt je in wat voor soort wereld je terechtkomt. De dialogen, notities en meer onthullen dat je voor de meeste mensen geen vriend bent, maar iemand bent die door plicht criminelen moet opsporen en je werk efficiënt moet doen. Wat Inkblood bijzonder onderscheidt, zelfs van de spellen waarmee je het kunt vergelijken, is de koets. Het gebruik van de koets als een verfijnde, "veilige" ruimte voor de speler is zeer goed uitgevoerd. Je hebt het gevoel dat, ook al heb je muren om je heen die je beschermen met een snelle ontsnapping die bijna beloofd is, alles niet goed is. Er sluipt een spanning in de scènes naarmate je langer speelt, en ik ben benieuwd hoe die zich ontwikkelt gedurende een playthrough. Zullen overlevenden dichter bij je koets komen? Zullen ze meer aandacht voor je krijgen?

Buiten de grimmige en unieke kunststijl lokt Inkblood je mee met eenvoudige maar effectieve puzzeloplossingsmechanieken. Je bril is het opvallende kenmerk, maar er zijn genoeg andere manieren om een zaak bij te houden tijdens je tijd in Inkblood. Een kaarslicht zou je geheime tekst kunnen laten zien geschreven op een ogenschijnlijk leeg vel papier. Je tekeningen stellen je in staat meerdere aanwijzingen op te slaan om later te gebruiken. Je kaart die op de achterkant van je trouwe bediende is getatoeëerd, laat je zien waar je op elk moment bent. We vonden daar in onze demo geen gebruik voor, maar de esthetiek was te gaaf om het hier niet te noemen.



Zoals gezegd, is de bril echter de echte ster van de show. Hiermee kun je gebeurtenissen zien zoals ze in het verleden plaatsvonden, en dat is de echte manier waarop je dingen begint te begrijpen. Bijvoorbeeld, het vinden van een opgehangen lijk in het bos is prima, maar door de bril kun je zien wie het touw vasthield en een foto maken om als hoofdbewijs te gebruiken bij het oplossen van de zaak. Dit hulpmiddel is eenvoudig van concept, maar het zorgt voor veel diepgang in de puzzels van Inkblood. Zelfs in het eerste niet-tutorial geval moest je vertrouwen op je eigen intuïtie en het bril om te begrijpen wat er aan de hand was. Het is niet je directe oplosser, maar het stelt je in staat om zaken helemaal open te kraken, zonder veel dialogen toe te voegen of veel meer scènes te hoeven oproepen.

Ik begon Inkblood zonder verwachtingen, omdat ik geen idee had wat het spel was. Nu ik het gespeeld heb, kan ik zeggen dat het stevig op mijn Steam-verlanglijst staat, en ik kijk ernaar uit om meer van deze indie-parel te zien. Als je fan bent van mysteries, een fan van puzzelspellen, of gewoon een fan van donkere settings die briljant gebruikmaken van de combinatie van industrie en landlevensstijlen in het begin van de 20e en late 19e eeuw, dan moet je ook Inkblood bekijken.